就业结构与人口变化带来的直观感受
江苏作为制造业大省，随着制造业自动化、智能化升级，第二产业的用工需求持续下降，第五次经济普查数据显示，江苏二、三产业法人单位从业人员相比第四次普查有所减少，身边工厂招工减少、岗位竞争变大的情况会让你直观觉得经济活力不如从前。
同时2024年江苏常住人口出现零增长，人口自然增长为-21.3万，出生率仅5‰，在全国排名倒数第四，南通、泰州等城市已经进入重度老龄化阶段，劳动力供给减少、消费市场规模增长放缓，也会让局部区域的经济活力看起来有所下降。

产业转型阵痛显现
江苏传统制造业占比偏高，纺织、化工等行业面临设备老化、附加值偏低的问题，在环保政策收紧的背景下，不少中小传统企业需要投入成本进行绿色化改造，部分经营压力较大的企业发展节奏变慢。
在新兴产业领域，比如半导体芯片制造，江苏虽然产业链布局完整，但核心设备、高端材料依然依赖进口，受外部技术封锁和高成本限制，产业升级的速度暂时不如预期，加上不少新兴科技领域的头部企业集中在一线城市，会让你觉得江苏在前沿赛道的存在感有所降低。

创新发展的短板显现
和北京、上海、深圳相比，江苏在金融、人工智能等前沿领域的高端人才吸引力偏弱，企业薪酬待遇、科研配套环境和一线城市存在一定差距，同时江苏的创新投入结构偏向应用研究，基础研究占比不足，源头创新能力有待提升，科技成果转化的中试环节不够顺畅，不少科研成果难以快速落地变现。

区域均衡发展带来的观感差异
江苏13个地级市全部入围全国百强市，整体发展非常均衡，但也因为没有出现像深圳、杭州这样极具话题性的头部网红城市，舆论关注度不如部分单极突破的省份。同时苏南、苏中、苏北的发展差距依然存在，苏北部分地区依然以传统农业和资源型产业为主，和苏南的产业升级成果形成鲜明对比，也会让你产生江苏经济发展不均衡、整体势头不足的印象。